Крушение произошло спустя час после начала морского путешествия. На часах — 23 часа 12 минут, до берега — не больше четырех километров. “Адмирал Нахимов” погрузился на дно Черного моря всего за восемь минут, забрав с собой 423 человеческих жизни, в их числе 359 туристов и 64 члена экипажа. Водолазам, работающим на месте трагедии, так и не удалось отыскать и поднять с морской глубины останки 64 погибших. Официальной причиной катастрофы считается столкновение с сухогрузом “Петр Васёв”.
Спустя год после трагедии на высоком откосе мыса Дооб Цемесской бухты, вблизи маяка, был возведен знак в память о трагической гибели парохода «Адмирал Нахимов». В него вмонтированы часы, поднятые с затонувшего судна. На чугунной стеле надпись: “Погибшим при кораблекрушении парохода “Адмирал Нахимов” 31 августа 1986 года”. На литых траурных плитах - фамилии погибших.
