1 сентября 2004 года группа из 32 вооруженных лиц во главе с Русланом Хучбаровым по кличке “Полковник” напала на школьную линейку в честь начала учебного года. Они загнали 1128 детей и взрослых в здание, где те провели двое с половиной суток, мучаясь от голода, жажды, жары и страха за свою жизнь.
От переговоров с захватчиками власти отказались.
Третьего сентября 13:05 и 13:06 в школьном спортзале раздались два сильных взрыва. По официальной версии, сработали самодельные бомбы, подвешенные преступниками к потолку и баскетбольным кольцам над головами жертв.
В ходе начавшегося следом боя погибли 334 человека, в том числе 186 детей и 16 спецназовцев и милиционеров.
Единственный уцелевший участник теракта, Нурпаша Кулаев, был приговорен к пожизненному заключению.
Сегодня в 09.15 утра в Беслане символическим звонком и возложением цветов и венков в городской школе № 1 проходит трехдневная "вахта памяти" жертв теракта 2004 года.
Мероприятия пройдут по сложившемуся ритуалу и достигнут кульминации 3 сентября в 13:05, когда в школьном спортзале прогремел первый из роковых взрывов.
Раздадутся удары поминального колокола, после минуты молчания нынешние ученики школы под траурную музыку выпустят белые воздушные шары по числу жертв, а затем состоится крестный ход с портретами погибших - от храма в школьном дворе до мемориального комплекса "Город ангелов" и памятника "Древо скорби".